Em 'Monstros', um dos melhores filmes sobre circo e a condição humana, as criaturas do título têm uma frase-pronta toda vez que chega um novo companheiro: 'Nós o aceitamos como um de nós'.
Em 'Água para Elefantes', filme soporífero baseado em romance de mesmo nome, o elenco do circo não recebe Robert Pattinson (o eterno Edward Cullen de 'Crepúsculo') com uma frase tão encorajadora. Ainda assim, ele encontra conforto nos braços de uma bela amazona e na tromba de uma elefanta.
Escrito por Richard LaGravenese a partir do romance de Sara Gruen, e dirigido por Francis Lawrence (que tem em seu currículo 'Eu Sou a Lenda', 'Constantine' e vídeos de Jennifer Lopez e Britney Spears), as possíveis qualidades e os visíveis defeitos de 'Água para Elefantes' residem no mesmo ponto: a vontade de ser um cinemão à moda antiga.
Em 'Água para Elefantes' tudo é arrumadinho. Tanto nas imagens, quanto na narrativa, não há uma vírgula fora do lugar. Seus personagens são rasos, estão mais para tipos do que seres humanos e a história de amor é previsível e monótona. Por isso, sobra para uma elefanta gigantesca, Rosie, brilhar em cena. E ela consegue.
A história é contada por Jacob (Robert Pattinson), décadas após de ter abandonado a escola de medicina veterinária depois da morte dos pais, juntando-se a um circo itinerante.
Nessas cenas, ele é interpretado pelo veterano Hal Holbrook. Mas nos flashbacks, ou seja, na maior parte do filme, é Pattinson, tentando livrar-se do estigma do vampiro de 'Crepúsculo', quem assume o personagem.
Ao chegar ao circo, Jacob ganha a confiança do dono, August (Christopher Waltz, de 'Bastardos Inglórios'), mas também se apaixona pela mulher dele, Marlena (Reese Whiterspoon), a grande estrela dos espetáculos, uma amazona cujo maior talento é montar seu cavalo sem sela.
A amizade entre Jacob e Rosie desenha-se aos poucos, mais forte e mais interessante do que o romance -- especialmente porque Pattinson tem mais química com a elefanta do que com a atriz, cuja personagem é um tanto apagada, sem muitas nuances.
Mas Lawrence nem sempre se dá conta disso e conduz a narrativa entre o trabalho no circo e a paixão morna dos protagonistas. Nem Waltz, cujo talento --especialmente para vilões-- ficou demonstrado em 'Bastardos Inglórios', é capaz de superar as limitações do seu personagem ou da direção.
A trama passa-se na época da Grande Depressão, o que garante uma direção de arte atrativa, assinada pelo veterano Jack Fisk, que foi capaz de criar um circo, cujo colorido e brilho nem sempre escondem a melancolia dos tempos de dificuldade financeira.
Nada disso consegue compensar os acontecimentos mal explicados do filme, como seu clímax envolvendo uma fuga em massa.
A narração monotônica na voz de Pattinson e o pudor do filme para contar a história como merece transformam 'Água para Elefantes' num passatempo desprovido de charme ou interesse.
Lawrence podia ter transformado Rosie no centro da trama, aproveitando assim o carisma do animal. Da mesma forma que há quase 80 anos Tod Browning acreditou nos seus monstros e deixou que o filme fosse deles -- o que, até hoje, é algo memorável.
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